La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) dio a conocer el primer análisis del asteroide Bennu, que surge de la misión OSIRIS REx, que inició en octubre de 2020, con la finalidad de reunir muestras del cuerpo celeste rocoso que podría estrellarse en la Tierra en 2182.
Los resultados expuestos por la NASA fueron estudiados en un laboratorio ubicado en Texas, y el descubrimiento fue asombroso. El informe reveló que la roca espacial contiene agua y una voluminosa cantidad de carbono, lo que advierte que puede haber proporcionado los componentes básicos de la vida en la Tierra.
¡Importante hallazgo!
De acuerdo a la NASA, este increíble hallazgo otorga huellas importantes sobre cómo se creó la vida en la Tierra. Los materiales extraídos que llegaron en una cápsula permitirán resolver preguntas referidas a cuál es la mejor manera de proteger al planeta de futuros asteroides.
"Lo que realmente queremos saber es si un asteroide va a cruzar la órbita de la Tierra al mismo tiempo que nosotros estamos en ese lugar, y no queremos estar en ese lugar cuando pase", manifestó Lori Glaze, directora de la división de ciencia planetaria de la NASA, en una transmisión en vivo desde el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston.
"Con casi un cinco porciento de carbono en peso, siendo el carbono el elemento central de la vida, superando nuestro objetivo de 60 gramos, esta es la muestra de asteroide rica en carbono más grande jamás devuelta a la Tierra. Nos van a ayudar a determinar el origen de elementos que podrían haber dado lugar a la vida", agregó el administrador de la NASA, Bill Nelson.
"Esta es la muestra de asteroide rica en carbono más grande jamás devuelta a la Tierra".
En su explicación sobre las pruebas obtenidas, el administrador de la agencia espacial estadounidense agregó: "El primer análisis arroja que las muestras contienen abundante agua en forma de minerales arcillosos hidratados, y contienen carbono tanto en forma de minerales como de moléculas orgánicas".
Por su parte, Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS REx, precisó: "Así es como creemos que el agua llegó a la Tierra. La razón por la que la Tierra es un mundo habitable, por el que tenemos océanos, lagos, ríos y lluvia, es porque estos minerales arcillosos aterrizaron en la Tierra hace entre 4.000 y 4.500 millones de años, haciendo que nuestro mundo fuera habitable. Entonces estamos viendo la forma en que el agua se incorporó al material sólido".